Polietilen mükemmel düşük - sıcaklık direncine (minimum çalışma sıcaklığı -70 ila -100 derecesine ulaşabilir), iyi kimyasal stabiliteye ve çoğu asit ve baza (oksitleyici asitler değil) dirence sahiptir. Oda sıcaklığında ortak çözücülerde çözünmez, düşük su emilimine sahiptir ve mükemmel elektrik yalıtım özelliklerine sahiptir. Bununla birlikte, polietilen çevresel strese (kimyasal ve mekanik) çok duyarlıdır ve zayıf termal yaşlanma direncine sahiptir. Polietilenin özellikleri, öncelikle moleküler yapısına ve yoğunluğuna bağlı olarak çeşitlilike göre değişir. Farklı üretim yöntemleri, değişen yoğunluklara sahip ürünler üretebilir (0.91 ila 0.96 g/cm³). Polietilen standart termoplastik kalıplama yöntemleri kullanılarak işlenebilir (bkz. Plastik işleme).
